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L’ ecstasy o MDMA è una anfetamina sintetizzata per la prima volta nel 1912 dai laboratori Merck dagli spiccati effetti psichedelici, anche se non propriamente allucinogeni. Essa differisce dalla MDA soltanto per la presenza di un gruppo metossilico nella molecola. Si tratta di un composto semisintetico ottenuto dal safrolo, uno degli olii essenziali presenti nel sassofrasso, nella noce moscata, nella vaniglia, nella radice di acoro, e in diverse altre spezie vegetali. La MDMA ha conquistato popolarità soltanto a partire dagli anni ‘80, come farmaco psicoteraupetico, grazie alla sua ritenuta capacità di abbassare lo stato di ansia e di resistenza psichica dei soggetti, nonchè di produrre una sensazione di calma e serenità.

La cocaina è sia uno stimolante del sistema nervoso, sia un anestetico locale. È un alcaloide che si ottiene dalle foglie della coca, pianta originaria del Sud America, principalmente del Perù e della Bolivia, o per sintesi dall’ecgonina. L’effetto farmacologico principale della cocaina a livello del sistema nervoso centrale è quello di bloccare il recupero di dopamina nel terminale presinaptico una volta che questa è stata rilasciata dal terminale del neurone nella fessura sinaptica. La rimozione della dopamina dal terminale sinaptico avviene ad opera delle cosiddette proteine di trasporto che favoriscono l’assorbimento del neurotrasmetitore dall’esterno all’interno del neurone.

Cannabis è il nome della pianta da cui derivano le “droghe”, conosciute nella cultura occidentale coi nomi di hashish e marijuana. Dal punto dì vista strettamente botanico. esistono tre specie dì cannabis : la cannabis indica (che cresce in Asia), la cannabi sativa (che cresce in America ed Europa), la cannabis ruderalis (in Siberia e Russia). In generale, è più usata la classificazione della cannabis in due varietà:
cannabis indica, che cresce spontaneamente nei paesi del sud, è alta circa un metro, ha un fogliame fitto ed è ricca di resina, cannabis sativa, che cresce nei paesi del nord, è alta fino a sei metri ed ha un fogliame più rado.