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Popper è un nome generico per una serie di sostanze stupefacenti, assumibili per inalazione, basate sull’amile nitrito. Da oltre un secolo viene inalato per indurre sollievo nei casi gravi di angina pectoris. Il popper è venduto con diversi nomi commerciali, e si trova in piccole bottiglie di plastica. In passato ha goduto di una discreta notorietà all’interno delle comunità Gay, a causa delle proprietà euforizzanti e al contempo anestetizzanti e rilassanti dei muscoli (sfinteri compresi). Il popper è legale ( Italia, Francia, Spagna e Inghilterra) ed è venduto nei sexy shop. In Olanda è venduta una versione più aggressiva, contenente elementi allucinogeni oltre a quelli stimolanti,  illegale in Italia.

L’oppio è uno stupefacente ottenuto incidendo le capsule del Papaver somniferum e raccogliendone la linfa che trasuda, che poi viene lasciata rapprendere all’aria e si trasforma in una resina scura che viene impastata in pani di color brunastro, che emanano un odore dolciastro e hanno un sapore amaro. Si usa molto nelle culture orientali e mediorientali, sia come medicinale che a scopo ricreativo, ed era noto già agli antichi greci: il suo nome deriva infatti dal greco òpion (succo), tradotto poi in ebraico come ophion. Il lattice (denso, giallo-verdastro) ottenuto dalla pianta intera e dai suoi semi, meno ricco di principio attivo, era invece chiamato dai greci mekònion.

Il metadone è un oppiaceo sintetico con effetti simili alla morfina. Venne sviluppato dalla HOECHST nel 1942 come sostituto della morfina (che durante la guerra era diventata rara in germania, e non la si sapeva ancora sintetizzare) e brevettato nel 1953 come forte analgesico sotto il nome POLAMIDON®. Dagli anni Sessanta, e ad iniziare dagli Stati Uniti, viene utilizzato come sostituto dell’eroina contro le sindromi d’astinenza somatiche. Per la cura dalla tossicodipendenza è utile qualora la sua quantità di sommonistrazione decresca di giorno in giorno. È tuttavia inutile al fine di una guarigione rapida dalla tossicodipendenza: con il metadone occorrono da 3 a 6 settimane di disintossicazione, mentre senza il metadone sono sufficienti da 10 a 16 giorni.